Paolo 4

El salvador.

El baño de los niños olía a orina diluida y a limpiador de pisos barato, un aroma agrio que se pegaba a la garganta. El conserje de la escuela llevaba algunos días sin presentarse por enfermedad y en general los baños eran limpiados por maestros y algunos niños castigados.

Guido empujó a Paolo dentro, seguido de cerca por Lucas y Matías, que cerraron la puerta tras de ellos. El espacio se sintió de inmediato demasiado pequeño, aunque en general era un espacio amplio. Aún así, los azulejos verde pálido de las paredes parecían cerrarse sobre él. Paolo retrocedió hasta que su espalda tocó el frío del lavamanos, no quedándole más espacio para huir.

—Vamos, Paolito —dijo Guido, su voz era un murmullo bajo y amenazante—. No seas tímido. Solo queremos enseñarte un par de cosas. —

Lucas se acercó, su rostro a solo centímetros del de Paolo. Le pasó la mano por la mejilla, un gesto que era a la vez burlón e íntimo. —¿Tienes ganas de que te la enseñemos? Ya dinos que te gusta la verga. —

La cabeza de Paolo era un torbellino. El miedo era una masa fría en su estómago, pero debajo de él, algo más oscuro y confuso comenzaba a agitarse. Las palabras de los chicos, tan crudas y directas, resonaban con los susurros y gemidos que había escuchado en su tableta. Era como si esas fantasías estuvieran tomando una forma aterradora y real.

—¿O prefieres que te la arrimemos? —intervino Matías, tomándole rápidamente de la cintura y acercando su pelvis por detrás de Paolo, haciendo movimientos rápidos hacia adelante y hacia atrás.

Paolo se quitó instintivamente, pero los 3 niños se soltaron a reír — Ya vieron que si le encanta — expresó Matías con tono pícaro y burlón.

Guido se acercó un poco serio a Paolo después de eso y le susurró. — Ya sabemos que te gusta ver hombres en tu tablet. —

El rostro de Paolo se encendió. ¿Cómo sabían? La pregunta le golpeó con la fuerza de un puñetazo. Justo cuando Guido iba a ponerle la mano sobre los botones de su camisa, la puerta del baño se abrió de golpe con un estruendo que hizo rebotar el pestillo contra la pared.

Los tres niños se quedaron helados. En el marco de la puerta, de pie con una presencia que llenó toda la habitación, estaba Miguel. Su expresión no era de ira, sino de una desaprobación helada y absoluta. Su mirada recorrió la escena: a Paolo, pálido y acurrucado contra el lavamanos, y a los otros tres chicos, con las manos de Guido a medio camino y los otros dos con rostros culpables.

—¿Qué está pasando aquí? —preguntó su maestro. Su voz no era alta, pero cortó el aire con una precisión quirúrgica.

Guido retrocedió un paso. —Nada, profe. Solo… estábamos bromeando. —

— Les aseguro que no parece una broma —dijo Miguel, entrando y cerrando la puerta tras de sí. El espacio se volvió aún más pequeño, pero ahora la presión no venía de los niños, sino de él. Su atención se centró en Paolo.

—¿Estás bien, Paolo? — El niño solo pudo asentir, incapaz de articular una palabra. Sus ojos estaban fijos en su maestro. Vio la forma en que la tela de su camisa se tensaba sobre sus hombros, el vello oscuro que asomaba por el cuello de su camisa, la seriedad en sus ojos. La seguridad que emanaba de él era como un escudo.

Miguel se dirigió a los otros tres sin apartar la mirada de Paolo. —Salgan. Ahora mismo. Y esperen en la dirección. Nos veremos en cuanto termine de hablar con Paolo.

Los tres no lo dudaron un segundo. Salieron casi tropezando, dejando tras de sí un silencio denso.

Miguel se acercó lentamente a Paolo. Con una delicadeza que el niño no esperaba, le apartó un mechón de pelo sudado de la frente. La yema de sus dedos era cálida y seca, y el contacto breve envió una corriente eléctrica por todo el cuerpo de Paolo.

—¿Te hicieron algo? —preguntó su maestro, su voz ahora suave, casi un susurro.

Paolo negó con la cabeza, finalmente encontrando su voz. —No, profe. Solo… me asustaron. —

Miguel asintió, su mirada llena de una comprensión que Paolo nunca había visto en nadie. —No tienes que tenerles miedo. Y no tienes que soportar ese tipo de «bromas». ¿Entendido? —

El niño asintió de nuevo, sintiendo cómo se le humedecían los ojos. No eran lágrimas de miedo, sino de algo mucho más complejo. Era gratitud, era alivio, y era una oleada de atracción tan abrumadora que le costaba respirar.

Mientras Miguel le hablaba sobre lo que iba a hacer con los otros niños, Paolo ya no lo escuchaba. Solo podía ver sus labios moverse, sentir la proximidad de su cuerpo, y desear con cada fibra de su ser que ese momento nunca terminara. El bullying se había desvanecido, reemplazado por una nueva obsesión, más brillante y más poderosa que antes. Su maestro no solo lo había salvado; se había convertido en su único refugio.

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